Lisez ceci avant d'acheter un pistolet de massage

Que vous soyez endolori par votre dernière séance d'entraînement ou courbaturé par une journée passée assis sur une chaise de bureau, un massage peut être un moyen fiable de soulager la douleur. Mais si les massages réguliers sont trop coûteux ou si vous souhaitez faire disparaître la tension entre deux rendez-vous, vous cherchez peut-être un moyen d'obtenir des résultats similaires à la maison.

Les pistolets de massage sont une option de bricolage de plus en plus populaire. Ces appareils ont souvent la forme d'un pistolet, avec une pointe pulsée qui s'enfonce dans les muscles de manière répétée.

Le chiropraticien Jason Wersland en a développé un après un accident de moto et a ensuite fondé Theragun, qui a lancé son premier modèle grand public en 2016. Les concurrents ont rapidement sauté sur le marché alors qu'un large éventail de personnes, des athlètes professionnels aux coureurs occasionnels, ont commencé à se tourner vers les appareils dans le but d'aller au-delà des rouleaux en mousse pour la récupération athlétique bricolée. Si certains experts affirment que les pistolets de massage peuvent être un moyen efficace de soulager les douleurs musculaires, il est important de comprendre leurs avantages, leurs limites et leurs principales caractéristiques avant d'en acheter un.

Consumer Reports est en train de tester une variété de massage gun, et les résultats sont attendus plus tard dans l'année. En attendant, voici ce que vous devez savoir si vous envisagez d'en acheter un.

Qu'est-ce qu'un pistolet de massage ?
Il existe un certain nombre d'appareils de massage portatifs sur le marché. Les masseurs à vibrations classiques ne sont généralement pas assez puissants pour masser en profondeur. Les pistolets de massage - également appelés appareils de massage à percussion - ont des moteurs plus puissants et pénètrent plus profondément dans les tissus musculaires, ce qui permet de soulager la douleur, de relâcher les tensions et même d'améliorer l'amplitude des mouvements.

"Ce qu'il y a d'unique avec ces pistolets, c'est qu'ils vont beaucoup plus en profondeur que les masseurs portatifs auparavant, de sorte que vous le sentez vraiment", déclare Michael Fredericson, MD, professeur de médecine physique et de réadaptation à l'Université de Stanford. Lorsque des techniques légères comme les étirements et les massages doux n'améliorent pas les symptômes, une approche plus vigoureuse peut s'avérer nécessaire.

Les vibrations des pistolets de massage augmentent le flux sanguin vers la zone douloureuse, selon Julie Sherry, PT, DPT, kinésithérapeute à l'UW Health de Verona, Wisconsin. Cette augmentation du flux sanguin permet d'éliminer les métabolites comme l'acide lactique et le calcium, qui provoquent des contractions musculaires et des douleurs après l'exercice, explique Shashank Davé, DO, physiatre à l'Indiana University Health et professeur associé de médecine physique clinique et de réadaptation à l'IU School of Medicine. Ainsi, le massage percussif, y compris les pistolets de massage, pourrait aider les muscles endoloris à récupérer plus rapidement.

Une petite étude de 2020 publiée dans le Journal of Sports Science & Medicine a révélé que 16 volontaires masculins ont signalé une augmentation de l'amplitude des mouvements après un traitement de 5 minutes avec un pistolet de massage sur les muscles de leurs mollets. La recherche sur l'efficacité des pistolets de massage reste toutefois limitée ; dans cette étude, par exemple, les participants n'ont pas utilisé les appareils de massage à percussion sur eux-mêmes - quelqu'un d'autre a effectué le traitement.

Une dernière chose à garder à l'esprit : La technique de percussion n'est pas propre aux pistolets de massage. Certains massothérapeutes utilisent une méthode de tapotement similaire, explique Caitlane Gangstad, PT, DPT, superviseur de la rééducation ambulatoire et kinésithérapeute au centre médical de l'université de Washington-Montlake. Les pistolets de massage, cependant, sont plus intenses. "Une personne ne tapote pas aussi rapidement ou aussi longtemps", explique-t-elle.

Les pistolets de massage sont également uniques parce que vous êtes aux commandes. Une fois que vous avez localisé la zone tendue, l'automassage avec un pistolet peut vous permettre d'appliquer une pression plus précise qu'un massothérapeute professionnel. "Vous êtes capable de sentir la pression que vous exercez sur votre corps et de la moduler en conséquence, alors qu'un massothérapeute est une entité distincte qui essaie d'obtenir cette sensation", explique M. Gangstad.

Cela dit, un massothérapeute peut être en mesure de mieux identifier les points de déclenchement, dit Fredericson, et il peut être difficile pour vous de détendre complètement vos muscles lorsque vous vous faites masser. "Pour les athlètes qui ont régulièrement recours à la thérapie de relâchement myofascial ou au massage des tissus profonds, les canons de massage peuvent être un moyen de compléter le traitement afin de ne pas avoir à y aller aussi souvent ", ajoute-t-il.